Le terme variante se rapporte aux diverses personnalisations de la distribution de base Ubuntu.

Ces variantes peuvent être destinées à un usage particulier (adapté à un serveur, pour machine virtuelle, en tant que centre multimédia…) ou simplement inclure une sélection différente de logiciels et d'environnement graphique par défaut.

Ces variantes d'Ubuntu sont soutenues officiellement par Canonical et la communauté Ubuntu. Vous pouvez ainsi obtenir du soutien technique professionnel auprès de Canonical ou d'un de ses partenaires, mais aussi par la communauté comme sur cette documentation.

• Ubuntu - Édition destinée à un usage bureautique ou domestique, avec l'environnement de bureau GNOME
• Kubuntu - Édition destinée à un usage bureautique ou domestique, avec l'environnement de bureau KDE
• Edubuntu - Édition destinée au milieu scolaire
• Ubuntu Édition Serveur - Édition destinée aux serveurs informatiques (en général, sans interface graphique )

Aperçu des principales variantes d'Ubuntu
Ubuntu un bureau Gnome simple et ergonomique	Kubuntu un bureau KDE paramétrable à souhait	Xubuntu un bureau Xfce léger et fonctionnel	Edubuntu un environnement adapté au monde de l'éducation
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Ce sont des projets communautaires basés sur la distribution Ubuntu. Ces projets n'obtiennent aucun soutien technique professionnel de la part de Canonical ou ses partenaires. Ces projets sont toutefois reconnus par Canonical et la communauté pour leur apport important au développement et à l'amélioration d'Ubuntu.

• Xubuntu - Édition destinée à un usage bureautique ou domestique, avec l'environnement de bureau Xfce
• Gobuntu - Édition ne contenant AUCUN logiciel ni pilote à licence restrictive, de façon à disposer d'un système GNU/Linux vraiment libre
• Ubuntu MID (Mobile Internet Device) - Édition développée en collaboration avec Intel® pour les périphériques mobiles
• Ubuntu Studio - Édition destinée à la création multimédia
• Mythbuntu - Édition se voulant être un centre multimédia basé sur MythTV
• Ubuntu JeOS - Édition serveur optimisée pour la machine virtuelle VMWare

Ce sont des distributions basées sur Ubuntu. Ces projets sont démarrés et maintenus uniquement par leur communauté respective, et ne reçoivent aucun soutien de la part de Canonical ou de la communauté Ubuntu.

• Bubuntu - a pour objectif de permettre aux utilisateurs du système d’exploitation le plus vendu aujourd’hui de passer en douceur vers le monde merveilleux du logiciel libre.
• Abulédulive - variante éducative : basée sur Xubuntu, avec une configuration de bureau "à la Abulédu" et contenant de nombreux logiciels éducatifs.
• Crunchbang - utilisant le gestionnaire de fenêtres Openbox
• EasyPeasy
• Eeebuntu
• EeeXubuntu
• Elbuntu (abandonné) - utilisant l'environnement de bureau E17
• Fluxbuntu - utilisant le gestionnaire de fenêtres Fluxbox
• Ichthux - distribution basée sur les valeurs de la religion chrétienne et destinée à être utilisée dans les lieux religieux (comme les églises) tout comme par le grand public.
• Linux Mint - incluant de base certains logiciels, pilotes et extensions propriétaires (protégées dans certains pays par des brevets)
• LUbuntu - utilisant le gestionnaire de fenêtres LXDE
• Mepis - contruite à partir de Debian mais utilisant les dépôts Ubuntu
• MoonOs - utilise par défaut enlightenment, et inclus aussi quelques outils et configurations spécifiques.
• nUbuntu - orienté réseau et sécurité. Il s'adresse plutôt aux testeurs et gens désirant en apprendre plus sur ce que qui se cache derrière une distribution.
• Opengeu - utilisant le gestionnaire de fenêtre E17
• Sabily - inclut un ensemble de paquets logiciels qui personnalisent la distribution Ubuntu en pré-installant des logiciels islamiques (horaires des prières, étude du Coran, apprentissage de l’arabe etc…) et en changeant le “look” du système.
• Ubuntu Christian Edition - distribution spécifique aux utilisateurs de confession chrétienne, en incluant de base divers logiciels et services utiles au quotidien de ceux-ci.
• VacarmLinux (arrêté) - distribution orientée sécurité informatique et néanmoins accessible à l'utilisateur peu averti.

Toutes les variantes officielles sont basées sur la variante initiale, Ubuntu. Elles partagent donc toutes le même mode de fonctionnement. En fait, elles forment toutes une seule et même distribution. On peut d'ailleurs très bien passer de l'une à l'autre en installant certains paquets…

Le terme « variante » se rapporte à une suite de logiciels associée à un environnement de bureau précis et s'intégrant bien à celui-ci. Par exemple, les logiciels livrés avec Kubuntu s'intègrent mieux à l'environnement KDE, alors que les logiciels livrés avec Ubuntu s'intègrent mieux à l'environnement Gnome. C'est pourquoi ils ont été respectivement choisis…

Le terme « version », lui, se rapporte à une révision, une publication de la distribution Ubuntu et s'applique à toutes ses variantes. Par exemple, la version 8.10 (Intrepid Ibex) d'Ubuntu propose un ensemble cohérent et testé de logiciels, pilotes et extensions. Cette version est plus à jour en terme de sécurité et offre des nouvelles possibilités que la publication précédente, la version 8.04 (Hardy Heron).

Oui. C'est là le principe du logiciel libre : étudier le travail des autres, améliorer ce travail ou le personnaliser, et redistribuer vos contributions. Cependant, puisque le nom « Ubuntu » est une marque de commerce appartenant à Canonical Ltd., vous devrez vous conformer à certaines règles pour nommer votre projet basé sur Ubuntu. Ces règles sont dictées dans le site officiel d'Ubuntu : Trademark Policy.
Cependant, demandez-vous avant de créer une Nième distribution basée sur Ubuntu, si vous ne feriez pas mieux de vous impliquer dans l'amélioration d'Ubuntu elle-même …

• les variantes d'Ubuntu (site officiel Canonical)
• les variantes d'Ubuntu (wiki anglais)